Qué es el CBAM: el mecanismo de ajuste en frontera por carbono, explicado
El CBAM (Carbon Border Adjustment Mechanism) es el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la Unión Europea. Obliga a quien importa determinados productos industriales desde fuera de la UE a pagar por el CO₂ emitido al fabricarlos, al mismo precio que pagan los fabricantes europeos a través del régimen de comercio de derechos de emisión (EU ETS).
Lo regula el Reglamento (UE) 2023/956, modificado por el Reglamento (UE) 2025/2083, y desde el 1 de enero de 2026 está en su periodo definitivo: ya no es solo informar, ahora hay que estar autorizado, declarar y pagar.
El CBAM en resumen
| Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|
| Qué es | Un precio al carbono incorporado en ciertas importaciones, equivalente al del EU ETS |
| A quién obliga | Al importador establecido en la UE, no al fabricante extranjero |
| Productos | Hierro y acero, aluminio, cemento, fertilizantes, hidrógeno y electricidad |
| Exención | Hasta 50 toneladas netas al año por importador (no vale para hidrógeno ni electricidad) |
| Desde cuándo se paga | Las importaciones de 2026; los certificados se venden desde el 1 de febrero de 2027 |
| Primera declaración | Antes del 30 de septiembre de 2027, con la entrega de certificados |
| Sanción | 100 € por certificado no entregado (actualizada con la inflación) |
Por qué existe el CBAM
La industria europea lleva años pagando por cada tonelada de CO₂ que emite. Sus competidores de fuera de la UE, no. Esa diferencia tiene dos efectos:
- Fuga de carbono: producir fuera de Europa para no pagar el carbono, lo que traslada las emisiones en vez de reducirlas.
- Competencia desigual: un producto importado puede ser más barato no por ser más eficiente, sino porque nadie ha pagado su CO₂.
El CBAM iguala ese coste en la frontera. Forma parte del Pacto Verde Europeo y del paquete «Objetivo 55», y avanza a la vez que desaparecen los derechos de emisión gratuitos que reciben los sectores cubiertos, que se eliminan por completo en 2034.
Qué no es el CBAM
No es un arancel sobre el valor de la mercancía. Es un ajuste del precio del carbono: si el fabricante ya pagó un precio por el carbono en su país, ese importe se descuenta de los certificados que tienes que entregar. Tampoco afecta a las exportaciones: solo a lo que entra en la UE. La relación con el mercado europeo de carbono la explicamos en diferencias entre el CBAM y el EU ETS.
A quién afecta el CBAM
La obligación es del importador establecido en la UE que despacha a libre práctica mercancías CBAM procedentes de terceros países. El fabricante extranjero no declara, pero tendrá que darte sus datos de emisiones si no quieres pagar por valores por defecto.
Productos y sectores cubiertos
| Sector | Qué incluye | Códigos NC orientativos |
|---|---|---|
| Hierro y acero | Desde mineral aglomerado hasta tubos, tornillos y estructuras | 2601 12, capítulo 72, 7301 a 7311, 7318 y 7326 |
| Aluminio | Aluminio en bruto, barras, chapas, tubos y estructuras | 7601, 7603 a 7614 y 7616 |
| Cemento | Clínker, cemento y caolín calcinado | 2507, 2523 |
| Fertilizantes | Amoniaco, ácido nítrico y abonos nitrogenados | 2808, 2814, 2834 21, 3102 y 3105 |
| Hidrógeno | Hidrógeno | 2804 10 00 |
| Electricidad | Energía eléctrica | 2716 00 00 |
Si no tienes claro si te toca, la herramienta de diagnóstico CBAM te lo dice en seis preguntas.
Quién queda fuera
- Pequeños importadores: si la masa neta de todas tus mercancías CBAM no supera las 50 toneladas en el año natural, estás exento. Se cuentan todos los códigos juntos, no por envío. Si lo superas, pasas a tener todas las obligaciones por lo importado desde el 1 de enero. La exención no se aplica al hidrógeno ni a la electricidad.
- Origen exento: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza, y los territorios de Büsingen, Heligoland, Livigno, Ceuta y Melilla. Los detalles, en países exentos del CBAM.
- Uso militar: las mercancías para actividades militares no están sujetas.
Cómo funciona el CBAM, en siete pasos
El ciclo se repite cada año. Aquí va el mapa; el detalle de cada paso está en cómo funciona el CBAM paso a paso.
| Paso | Qué haces | Dónde ampliar |
|---|---|---|
| 1. Autorización | Obtienes el estatus de declarante CBAM autorizado; sin él no puedes importar | Registro CBAM paso a paso |
| 2. Importación | Indicas tu número de declarante en cada declaración en aduana | El papel de la AEAT |
| 3. Emisiones | Determinas las emisiones incorporadas, con datos reales del proveedor o con valores por defecto | Cómo se verifican |
| 4. Certificados | Compras certificados en la plataforma común a partir del 1 de febrero de 2027 | Precio del certificado |
| 5. Tenencia trimestral | Desde 2027, al cierre de cada trimestre tienes en cuenta al menos el 50 % de lo que llevas importado en el año | Calcular el coste |
| 6. Declaración | Antes del 30 de septiembre declaras el año anterior y entregas los certificados | La declaración anual |
| 7. Documentación | Conservas los datos y los informes de verificación por si te los piden | Checklist de cumplimiento |
Cuánto cuesta: el precio del certificado
Cada certificado cubre una tonelada de CO₂ incorporado. En 2026 su precio se fija cada trimestre a partir de las subastas del EU ETS: 75,36 € el primer trimestre, 75,28 € el segundo y 82,32 € el tercero. Si te sobran certificados, puedes pedir que te los recompren hasta el 31 de octubre.
La factura depende sobre todo de un dato: las emisiones reales de tu proveedor o los valores por defecto. Los valores por defecto son deliberadamente conservadores y llevan un recargo creciente (10 % en 2026, 20 % en 2027 y 30 % desde 2028), así que conseguir datos verificados de tus proveedores suele ser la forma más directa de pagar menos.
Sanciones
- Certificados no entregados: 100 € por cada certificado que faltase, actualizado con la inflación, y sin dejar de tener que entregarlos.
- Importar sin ser declarante autorizado: de 3 a 5 veces esa cantidad.
- La responsabilidad no se delega: aunque contrates a un representante o a una consultora, responde el declarante autorizado.
Ejemplos y casos en sanciones y multas por incumplimiento del CBAM.
Calendario
| Fecha | Qué pasa |
|---|---|
| 1 oct 2023 – 31 dic 2025 | Periodo transitorio: solo informes trimestrales, sin pago |
| 1 ene 2026 | Periodo definitivo: solo los declarantes autorizados pueden importar |
| 1 feb 2027 | Empieza la venta de certificados CBAM |
| 30 sep 2027 | Primera declaración anual (importaciones de 2026) y entrega de certificados |
| 2034 | Desaparecen los derechos de emisión gratuitos de los sectores CBAM |
Todas las fechas, año a año, en el calendario CBAM.
Cómo prepararte
- Mide tu exposición: qué códigos importas, de qué países, cuántas toneladas y cuánto costarían con valores por defecto.
- Asegura la autorización: sin ella no puedes despachar mercancía CBAM.
- Habla con tus proveedores: pídeles sus datos de emisiones y su verificación; es lo que más reduce el coste.
- Presupuesta el coste: mete la compra de certificados y la regla del 50 % trimestral en tu tesorería de 2027.
- Organízate por áreas: compras, aduanas, finanzas y cumplimiento tienen una parte cada una.
Preguntas frecuentes
¿El CBAM afecta a las exportaciones?
No. Solo se aplica a las mercancías que se importan en la UE desde terceros países.
¿Qué pasa si mi proveedor no me da sus datos de emisiones?
Tendrás que usar los valores por defecto de la Comisión, con su recargo, y eso suele encarecer los certificados. Si el producto es complejo, cada precursor sin datos también va por defecto.
Importo menos de 50 toneladas al año, ¿tengo que hacer algo?
Puedes acogerte a la exención, pero tienes que vigilar el acumulado del año: si lo superas, pierdes la exención desde el 1 de enero. No aplica al hidrógeno ni a la electricidad.
¿Puedo delegar el CBAM en una consultora?
Sí, la gestión técnica y documental se puede externalizar, pero la responsabilidad legal sigue siendo del declarante autorizado.
¿Se ampliará el CBAM a otros productos?
El reglamento prevé revisar su alcance. La Comisión estudia ampliarlo a más productos de la cadena de valor y a otros sectores, así que conviene seguir sus propuestas.
Te ayudamos con el CBAM
En NATECO calculamos tu exposición, coordinamos los datos de tus proveedores fuera de la UE y preparamos la declaración y la compra de certificados. Si quieres saber cuánto te va a costar y qué tienes que hacer ya, mira nuestra consultoría CBAM o cuéntanos tu caso: la primera reunión es gratuita.